La Basse Provence calcaire

Les matériaux arrachés aux reliefs sont transportés à l'état solide ou à l'état dissous par les torrents, les rivières et les fleuves jusqu'à la mer.
En mer, il est utilisé par les organismes vivants pour fabriquer leur squelette interne (Vertébrés) ou externe (Coraux, coquille des Mollusques, carapace des Crustacés, test des Echinodermes ou des Foraminifères...
Les déchets rejetés par ces animaux et leurs cadavres s'accumulent sur le fond constituant le sédiment; la matière organique qui n'est pas encore entrée dans les différents réseaux alimentaires est décomposée par les bactéries.
Ainsi les squelettes calcaires qui n'ont pas été totalement dissous et les matières en décomposition constituent une boue calcaire qui tapissent le fond des océans sauf en milieu profond où la dissolution des squelettes calcaires est complète.

6. Origine des roches carbonatées

On peut distinguer :
- des calcaires d'origine détritique terrigène c'est à dire formés de débris issus de l'érosion mécanique d'un relief

Poudingue du Bassin du Beausset

Roche sédimentaire détritique formée de galets unis par un ciment. Les éléments ont été "arrachés" à un relief. L'arrondi des galets témoigne d'une usure mécanique suite à un transport fluviatile. Un ciment a uni ces galets et au cours de la diagénèse, la roche s'est compactée.

Roche calcaire formée par l'accumulation de coquilles entières ou brisées de lamellibranches et gastropodes marins qui se sont accumulées sur le fond, unies par un ciment.


Roche résultant d'une construction récifale érigée par des organismes marins coloniaux, les rudistes.
On parle de calcaire bioconstruit.


Ce sont des formations calcaires qui pendent au plafond des grottes; elles se sont formées autour d'un canal central qui conduit une eau d'infiltration qui tombe goûtte à goûtte du plafond de la grotte.

Comment se forment-elles ?

Observation : dépôts de calcaire ou tartre dans des robinets, bouilloires, fers à repasser.

Hypothèse : les stalactites proviennent du dépôt ou précipitation du calcium dissous dans l'eau.

Vérification expérimentale.

7. Les roches sédimentaires se forment à la surface du globe, en milieu aérien et en milieu aquatique (milieu marin, lagunes, lacs).

    7.1. Echantillon N°1. Observation d'un calcaire de la Pointe de la Cride à Sanary (Var)

Présence de "restes" ou moulages d'huîtres ou fossiles d'huîres dans les calcaires de la Pointe de La Cride à Sanary.

Comparaison avec une huître actuelle. L'huître vit en milieu marin, près de la côte à faible profondeur sur la plate-forme continentale. En admettant le "Principe des causes actuelles ou actualisme" qui stipule que les conditions de vie du passé sont les mêmes qu'actuellement, on peut en déduire que cette roche s'est formée en milieu marin dans la zone littorale benthique.
7.2. Echantillon N°2. Observation d'un calcaire à foraminifères

Les foraminifères sont des micro-organismes marins planctoniques ou benthiques à test calcaire divisé en loges. Actuellement ces espèces vivent sur la plate-forme continentale éclairée. Cette roche s'est donc formée dans un milieu semblable. Présence d'alvéolines ou de nummulites dans les calcaires du Bassin du Beausset. Ainsi certains fossiles comme les rudistes, appelés fossiles de faciès permettent-ils de reconstituer un environnement passé.

Actuellement on observe pareils dépôts de pellets riches en matières fécales constituées d'un grain central et de couches très fines concentriques de carbonate de calcium.

Les oncolites sont constitués d'un noyau central (débris de roche ou de coquille) et de couches concentriques cristallisées autour du nodule.

    7.3. Principaux milieux marins actuels.
Dans l'Océan mondial actuel qui comprend de nombreux environnements ou faciès, on distingue 2 domaines:

        7.3.1. le domaine benthique (zone marine où vivent animaux et végétaux fixés ou qui vivent en relation étroite avec le fond). L'ensemble de ces êtres vivants forme le benthos.

Ce domaine est divisé en :
° système littoral ou phytal : la lumière permet le développement de végétaux chlorophylliens.
Actuellement, on observe des structures semblables en milieu marin peu profond.

Etages	Caractèristiques des êtres vivants
Supralittoral: mouillé par les embruns et les vagues déferlantes	Organismes supportant ou exigeant une émersion
Médiolittoral: immergé par hautes eaux et mouillé par les vagues à basses eaux.	Organismes ne supportant pas une émersion continue
Infralittoral: toujours immergé	Sa limite inférieure (30 à 40 mètres) est la limite compatible avec la vie des algues pluricellulaires photophiles (=" amies de la lumière" qui exigent une intensité lumineuse importante pour se développer) et des Posidoniacées
Circalittoral: toujours immergé et absence de lumière	Sa limite profonde (70 à 120 mètres) est la limite compatible avec la vie des algues pluricellulaires sciaphiles plus tolérantes pour les faibles éclairements.

° système aphytal profond caractérisé par l'absence de lumière(et de végétaux) et l'existence de pressions élevées; il se subdivise en étages bathyal, abyssal et hadal

        7.3.2. Le domaine pélagique
Zone marine où vivent animaux et végétaux qui nagent en pleine eau ou qui flottent entrainés par les courants. Ces êtres vivants forment le pélagos.
On distingue le plancton necton (êtres vivants qui nagent pour se déplacer).

Zonation sommaire des domaines benthique et pélagique actuels

8. Observation d'un affleurement de roches calcaires

Les roches calcaires sont souvent stratifiées c'est à dire présentent une succession verticale de couches ou strates superposées et parallèles parfois déformées entre 2 surfaces de discontinuité marquant un arrêt de la sédimentation.

9. L'étude de la roche, de la succession des couches et des fossiles sont des clés qui permettent la compréhension du passé

On observe une alternance

-de bancs de marnes bleues montrant des traces de ravinement dues à l'érosion.
On peut récolter des fossiles épigénéisés (1) en pyrite (sulfure de fer) comme de petites ammonites ou des rostres de bélemnites.

-et de bancs peu épais de calcaires argileux plus durs.

(1) épigénie. Remplacement lent au sein d'une roche ou d'un fossile d'un minéral par un autre.
Ex la calcite est remplacée par de la pyrite avec conservation des formes.

Comment dater les couches de terrain ?

L'étude de la succession des couches sédimentaires (= stratigraphie) permet d'établir une chronologie relative des dépôts basée sur une "utilisation raisonnée" de plusieurs "Principes stratigraphiques".

-Principe de succession. Dans une série sédimentaire peu ou pas déformée par des mouvements tectoniques, toute couche est plus récente que celle qu'elle recouvre et plus âgée que celle qui la recouvre.
-Principe de continuité. Si on suit une même couche, elle a partout le même âge (sauf dans les cas de transgression).
-Principe d'identité paléontologique. Des couches situées dans des bassins sédimentaires différents ayant les mêmes fossiles caractéristiques (fossiles ayant une large distribution géographique et une vie brève comme les ammonites par exemple) ont le même âge. Ces fossiles servent de repères chronologiques.

On peut établir ensuite une chronologie relative des couches et des évènements géologiques qui se sont succédés et confectionner un calendrier local d'une partie de l'histoire géologique régionale puis par extension confectionner un calendrier à l'échelon de la Terre.
On a défini l'étage, la plus petite division chronostratigraphique, comme un ensemble de strates correspondant à un intervalle de temps donné. Il a été décrit à partir d'un affleurement réprésentatif à l'échelle mondiale (stratotype) avec ses roches et fossiles caractéristiques et les évènements géologiques associés. Souvent, le nom de l'étage dérive du nom du lieu où on a décrit le stratotype. Ex Bédoulien vient de La Bédoule dans les Bouches-du-Rhône.

A l'échelle de la Terre on a pu dresser une échelle stratigraphique représentative de la succession chronologique des différents étages. On se rapportera au chapitre "Echelle stratigraphique".

Plusieurs étages forment une série ou époque, plusieurs séries un système, plusieurs systèmes une ère, plusieurs ères un éon.

Le diaporama"Statigraphie" des "Amis de la presqu'Île de Giens" illustre et précise et complète toutes ces notions.
L'avancement du diaporama se fait à l'aide de clics de la souris.